自2016年以來,蘋果AR/VR和MR頭顯的開發即不斷的被關注與期待。在全球各大廠陸續推出各式的頭顯後,卻仍不見蘋果來插旗,讓所有AR/VR/MR的玩家與果粉們從地球端一路期待到上了宇宙後,仍無法圓夢。
Apple的實境策略
根據最新的路透社的報告可看出,蘋果的AR/VR/MR頭顯裝置的產品量產時程將會延後,一方面在把守著最高規格,採用了工業設計標準來設計頭顯,而在品質、性能與時尚感更要做到完美呈現。同時,蘋果的策略一向是先將生態系建立建立好,而產品只是延伸的手段。果粉們將獲得的不光只是一個AR/VR/MR眼鏡,而是一個完整的實境生活模式。
Apple虛擬生態系
目前已知Apple已經建立了一個千人的AR/VR/MR開發團隊,他們都致力於將最新技術應用於未來的新產品。在過去的六年間已收購了超過100家公司並留任原有員工,領域橫跨 AR、AI、地圖、健康、半導體。這將是打造元宇宙的核心基礎 (雖然庫克並不認同元宇宙概念,同時也指出AR是個很有趣的技術。但Apple卻已經掌握了世界上最進步的AR應用技術,相信他將會為Apple所正在打造的虛擬生態系做最到位的詮釋。)。未來人們可更輕鬆地透過Apple 的 arkit 來支援 AR 的應用程式來轉移到頭顯上來獲得超越手機所無法達到的虛擬互動,更身臨其境、更愉快的體驗。
科技狗仔眼中的 Apple AR/VR
那麼蘋果的 AR、VR 實境技術開發到了甚麼階段呢?根據許多第三方科技狗仔們所揭露的資料、網上謠言、關鍵人士揭露、官方收購行動與內部員工爆料的綜合判斷,公司會在數年內發表AR/VR相關產品是可期待的。而網路上也早已充斥著各式蘋果的虛擬實境與擴增實境頭顯設計圖。真假難判,但就蘋果慣用的非官方曝光的行銷模式來推敲,目前為新產品發佈前的 Pre-Marketing 階段。
自2018年起,網路上就經常流傳著被宣稱是蘋果AR/VR的頭顯設計圖,同時也暗指AR與VR是分開成兩種產品,不過最終產品將會以AR擴增實境眼鏡為主,目前廣為流傳的產品名稱為 Apple Glasses。科技狗仔 Jon Prosser 認為這項技術可能仍處於起步階段,上市時間一直未定。
更輕、更薄、視野更好之設計
目前已知的Apple頭顯外型與Facebook旗下的Oculus Quest 2相近。但在設計上仍散發者蘋果時尚,材質也更輕,目標是讓長時配戴者也能有舒適感。 不過輕量化的過程中的確要突破著許多技術問題。 蘋果的目標重量是低於150g,目前已知可透過採用菲涅爾的混合超短焦距鏡頭來達成。與 Oculus Quest 2 等產品中使用的鏡頭相比,混合鏡頭的重量和厚度都減輕了,同時也提供了更好的視野。若是這款頭顯真的上是,代表著Apple在工藝上又得到了劃時代的突破。
散熱、操控與規格
據悉蘋果計畫採用無風扇技術來達到散熱效果,但這意味者要犧牲掉性能。而在控制器方面,依據彭博社的報告中雖然有看到與Vive Focus的控制器類似的物件,但這只是推測。而目前已知其中一種控制方式為採用Siri虛擬助手來執行,同時也將與Apple產品連線,例如iPhone、Apple TV。
據稱,這款頭顯將採用了蘋果公司設計的晶片,其功能要比Mac的M1晶片高階。將採用兩個8K顯示器,同時也將配備高分辨率的顯示器和攝像頭,用戶可以“閱讀小字體”,還可以“看到虛擬物體前後的其他人”。彭博社沒有就顯示屏規格發表評論,根據The Information表示,這樣的配置將凌駕所有已知的競爭對手。根據一份給投資者的報告中暗示,蘋果可能計劃在頭顯中使用Micro-OLED顯示螢幕。 The Information也暗示蘋果正計劃加入眼球追踪技術,“讓畫面永遠隨著視線焦點做最清晰的呈現”,這也意味者可降低非視覺重點之周邊渲染之運算時亦可讓使用者擁有最高畫質的視覺。彭博社稱,它“比任何現有之頭顯產品更加精準”,能夠在虛擬和擴增實境環境中提供真正的1:1眼球追踪。內置攝像頭還可以跟踪手的運動,以及投射出一個虛擬鍵盤來打字。
蘋果第一代MR頭顯之上市規劃
蘋果第一代頭顯預計以MR混合實境為互動技術的核心,預計會以一個昂貴且小眾的模式出現。據說蘋果評估在2022年發佈時的預期銷售量為18萬台(和Mac Pro一樣)。彭博社指出,目前這仍然在原型階段,所以計劃可能會改變,或甚至整個計畫被取消。而根據最新的資料指出,蘋果第一代MR頭顯之上市價格將會訂在1000元美金。和碩預計將成為Apple 第一代MR頭顯的代工廠。
總結
上述資訊,是根據全球各個關注蘋果在AR/VR/MR發展的機構,分析師與科技狗仔們所發佈的資訊彙整而出。蘋果官方則仍保持神祕,並沒有正式公開其AR/VR/MR之發展與產品發佈資訊。AR/VR乃至於MR已成為人類未來生活之主要應用科技之一。臉書、微軟、Google、三星、Sony乃至於華為都早已大動作部屬已久,蘋果勢必有相對應的策略一圓宇宙之夢想。